Dans les entreprises, les fontaines à eau raccordées au réseau sont une solution courante pour offrir une eau fraîche et accessible aux collaborateurs. Ces équipements reposent généralement sur un principe simple : utiliser l’eau potable du réseau public tout en améliorant sa qualité organoleptique grâce à différents systèmes de filtration.
Dans ce contexte, certains acteurs du secteur parlent volontiers d’« eau microfiltrée ». L’expression est séduisante, mais elle mérite d’être clarifiée. Derrière ce terme marketing se cachent en réalité plusieurs technologies différentes, dont les performances et les objectifs ne sont pas toujours les mêmes.
Comprendre comment fonctionne réellement la filtration de l’eau dans une fontaine professionnelle permet d’avoir une vision plus précise des bénéfices… mais aussi des limites de ces dispositifs.
Eau du réseau : potable, mais pas toujours optimale au goût
En France, l’eau distribuée par le réseau public est l’un des aliments les plus contrôlés. Sa qualité est encadrée par le Code de la santé publique (articles R1321-1 et suivants) qui transpose les exigences de la directive européenne relative à l’eau destinée à la consommation humaine.
Ces textes fixent notamment :
- des limites microbiologiques strictes (absence d’Escherichia coli et d’entérocoques),
- des seuils physico-chimiques pour de nombreux paramètres,
- un suivi sanitaire permanent assuré par les agences régionales de santé.
Pour en savoir plus sur la réglementation qui encadre l’eau potable, vous pouvez consulter notre article de blog : ici
Autrement dit, l’eau du robinet est potable et sûre sur le plan sanitaire.
Cependant, potable ne signifie pas forcément parfaite d’un point de vue sensoriel. Plusieurs facteurs peuvent influencer son goût ou son odeur :
- la présence de chlore utilisé pour la désinfection,
- des composés organiques responsables d’odeurs,
- de fines particules issues des canalisations,
- la minéralité propre à chaque territoire.
C’est précisément pour améliorer ces aspects que les fontaines à eau professionnelles intègrent des systèmes de filtration.
En France, l’ANSES rappelle que l’eau distribuée par le réseau public fait l’objet de contrôles sanitaires très stricts et qu’elle est potable dans l’immense majorité des situations. Les dispositifs de filtration installés au point d’usage — comme les filtres des fontaines raccordées au réseau — sont généralement utilisés pour améliorer certaines caractéristiques de l’eau, notamment le goût ou l’odeur, sans se substituer au traitement sanitaire assuré par les services publics de distribution.
Sources :
https://www.anses.fr/fr/content/eau-du-robinet-une-ressource-tres-surveillee
Sécurité sanitaire des eaux et des aliments … (Articles R1321-1 A à R1324-6)
https://www.legifrance.gouv.fr/jorf/id/JORFTEXT000046849403
Le terme « eau microfiltrée » : entre réalité technique et argument marketing
Dans l’industrie du traitement de l’eau, la microfiltration possède une définition technique précise.
Elle désigne un procédé membranaire capable de retenir des particules d’une taille comprise approximativement entre 0,1 et 10 microns. Ces membranes sont capables d’éliminer certaines bactéries, des particules fines ou des micro-organismes.
Ce type de technologie est utilisé dans certains procédés industriels ou dans des systèmes de traitement de l’eau plus complexes.
Dans le secteur des fontaines à eau, l’expression « eau microfiltrée » est toutefois utilisée de manière beaucoup plus large. Dans la majorité des cas, les fontaines installées en entreprise utilisent plutôt une combinaison de filtration mécanique et de filtration au charbon actif.
Ces systèmes améliorent effectivement la qualité de l’eau, mais ils ne correspondent pas toujours à une microfiltration membranaire au sens scientifique du terme. Cette utilisation élargie du vocabulaire relève donc parfois davantage du marketing que d’une description technique précise.
Cela ne signifie pas que les systèmes de filtration des fontaines sont inefficaces. Au contraire, ils remplissent un rôle très utile, mais il est important de comprendre ce qu’ils font réellement.
En savoir plus :
https://fr.wikipedia.org/wiki/Microfiltration
Guide de l’eau pure et ultra pure (à partir de la page 27)
Les technologies de filtration réellement utilisées dans les fontaines à eau
La grande majorité des fontaines professionnelles installées en entreprise repose sur des technologies éprouvées, dont la plus répandue est la filtration au charbon actif.
La filtration mécanique
La première étape consiste généralement à retenir les particules solides présentes dans l’eau : sable, rouille, micro-débris issus des canalisations.
Cette filtration mécanique agit comme un tamis. Elle protège :
- les composants internes de la fontaine,
- les systèmes de refroidissement,
- les filtres plus fins situés en aval.
Elle permet également d’améliorer la limpidité de l’eau.
Le charbon actif : cœur de la filtration
La filtration au charbon actif est aujourd’hui la technologie la plus répandue dans les fontaines à eau professionnelles.
Le charbon actif possède une structure extrêmement poreuse. Un seul gramme peut présenter une surface interne pouvant atteindre plusieurs centaines de mètres carrés.
Cette structure lui permet d’absorber de nombreux composés présents dans l’eau, notamment :
- le chlore,
- certains composés organiques responsables d’odeurs,
- certains résidus chimiques.
L’effet le plus perceptible pour l’utilisateur est souvent l’amélioration du goût de l’eau.
En savoir plus :
https://www.guichetdusavoir.org/question/voir/132090
Certifications sanitaires : NSF et ACS
Dans le domaine des équipements en contact avec l’eau potable, les certifications jouent un rôle essentiel.
Deux références sont particulièrement importantes :
Certification ACS
En Europe, les matériaux utilisés dans les dispositifs de distribution d’eau potable doivent respecter l’Attestation de Conformité Sanitaire (ACS).
Cette certification garantit que les matériaux :
- ne libèrent pas de substances indésirables,
- sont compatibles avec l’usage alimentaire,
- respectent les exigences sanitaires européennes.
En savoir plus :
https://fr.wikipedia.org/wiki/Attestation_de_conformit%C3%A9_sanitaire
Certification NSF
Fondée en 1944 dans l’école de santé publique de l’Université du Michigan, NSF est aujourd’hui une organisation mondiale à but non lucratif engagée dans la protection de la santé et de la sécurité humaine.
La certification NSF International est une référence mondiale dans le domaine du traitement de l’eau.
Elle évalue notamment :
- la sécurité des matériaux,
- les performances des systèmes de filtration,
- la conformité aux normes sanitaires.
En savoir plus :
https://www.nsfinternational.eu/fr/eau/traitement-eau-residentielle/
La présence de ces certifications constitue un indicateur important de la qualité et de la fiabilité d’un système de filtration.
Les limites de la filtration dans une fontaine à eau
Même si la filtration améliore sensiblement la qualité de l’eau, il est important de rappeler qu’une fontaine ne transforme pas radicalement l’eau du réseau.
Une fontaine équipée d’un filtre à charbon actif :
- améliore le goût,
- réduit le chlore,
- retient certaines particules.
En revanche, elle ne remplace pas un système complet de purification comme ceux utilisés dans certaines installations industrielles ou médicales.
La qualité finale de l’eau dépend toujours de la qualité de l’eau du réseau, de l’état du filtre, mais aussi de l’entretien de la fontaine.
Le rôle essentiel de l’entretien
Un système de filtration ne fonctionne correctement que s’il est entretenu régulièrement.
Avec le temps, les filtres se saturent progressivement. Lorsqu’ils atteignent leur capacité maximale, leur efficacité diminue.
C’est pourquoi les professionnels du secteur recommandent généralement :
- un remplacement périodique des filtres,
- une désinfection régulière du circuit de distribution,
- un contrôle sanitaire de l’équipement.
L’entretien des dispositifs en contact avec l’eau potable est un élément essentiel pour éviter la formation de biofilms ou la prolifération bactérienne.
Dans le cas des fontaines à eau en entreprise, cet entretien est généralement assuré par le prestataire qui installe l’équipement. Un entretien technique est recommandé tous les 6 mois minimum.
En savoir plus :
https://o-plus.pro/services/entretien-fontaine-a-eau-pour-entreprise-et-professionnel/
Une approche transparente de la filtration
Dans un secteur où les arguments marketing peuvent parfois simplifier à l’excès la réalité technique, la transparence reste essentielle.
Une fontaine à eau raccordée au réseau ne « purifie » donc pas l’eau au sens strict. Elle utilise l’eau potable existante et en améliore certaines caractéristiques grâce à des technologies éprouvées comme le charbon actif.
L’efficacité du système repose sur trois éléments essentiels :
- la qualité initiale de l’eau du réseau,
- la conception de la fontaine,
- la régularité de l’entretien.
Lorsqu’ils sont correctement dimensionnés et entretenus, ces dispositifs offrent une solution simple et fiable pour mettre à disposition une eau agréable à boire au quotidien dans les entreprises.
Quelle différence entre eau filtrée et eau microfiltrée ?
Beaucoup de fabricants utilisent le terme « eau microfiltrée » pour désigner l’eau distribuée par une fontaine raccordée au réseau.
En pratique, la majorité des fontaines professionnelles utilisent surtout une filtration au charbon actif combinée à une filtration mécanique.
Elles ne transforment pas l’eau du réseau, mais elles en améliorent la qualité organoleptique et le confort de consommation au quotidien dans l’entreprise.
Conclusion
Dans la majorité des situations, l’eau distribuée par le réseau public est déjà potable et conforme aux exigences sanitaires. Les systèmes de filtration installés dans les fontaines viennent donc en complément, afin d’offrir une eau plus agréable à consommer au quotidien dans l’entreprise.
Certaines fontaines utilisent effectivement des membranes de microfiltration capables de retenir des particules de l’ordre de quelques microns. Toutefois, dans la majorité des installations professionnelles, ces systèmes sont combinés à une filtration au charbon actif dont l’objectif principal reste l’amélioration du goût et de l’odeur de l’eau du réseau.
En matière de fontaines à eau, la filtration ne doit donc pas être perçue comme un dispositif de purification totale, mais comme un système d’amélioration de l’eau du réseau.
Lorsqu’elle repose sur des technologies éprouvées et un entretien rigoureux, elle permet simplement d’offrir une eau plus agréable à boire, tout en conservant la sécurité sanitaire déjà assurée par le réseau public.
